Carbonsäuren besitzen die funktionelle Gruppe -COOH, die sogenannte Carboxygruppe. Benannt werden die Carbonsäuren mit der Endung -säure, wie z.B. Methansäure, Ethansäure und Propansäure. Oft verwendet man jedoch Trivialnamen wie Ameisensäure, Essigsäure und Propionsäure.

Carbonsäuren haben generell noch höhere Schmelz- und Siedepunkte wie die entsprechenden Alkohole, da sie Wasserstoffbrücken ausbilden können und eine noch höhere Molekülmasse besitzen.

Carbonsäuren reagieren als Säuren, bilden in wäßriger Lösung H⁺-Ionen und mit Basen Salze, wie wir noch genauer untersuchen werden.

Homologe Reihe der (ersten sieben) Carbonsäuren: